A partir do dia 22 de setembro, os interessados em astronomia poderão observar, no Hemisfério Sul, a passagem do cometa C2023 A3 (Tsuchinshan-Atlas), também chamado de Cometa do Século, pela chance de exibir o maior brilho desde o cometa Hale-Bopp, visto em 1997.
Formado por poeira, rochas, gelo e gases, foi descoberto no início de 2023 pelo Observatório Astronômico Zijinshan, conhecido como Observatório da Montanha Púrpura, e pelo telescópio do Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroide (Atlas), na África do Sul.
O astrônomo Filipe Monteiro, do Observatório Nacional, órgão vinculado ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, explica que, até o fim de setembro, o cometa estará “muito próximo do Sol”, o que o ofuscará devido ao intenso brilho da estrela central do Sistema Solar, dificultando a observação.
“A partir do dia 22 de setembro, o cometa poderá ser visto ao amanhecer, mas voltará a ficar muito próximo do Sol entre os dias 7 e 11 de outubro. Após essa data, ele será visível logo após o pôr do sol”, explica o astrônomo.
Segundo Monteiro, o periélio (maior aproximação ao Sol) ocorrerá em 27 de setembro, a uma distância de 0,391 Unidades Astronômicas (UA), equivalente a 58,5 milhões de quilômetros.
A maior aproximação com a Terra será no domingo, 13 de outubro, quando o cometa estará a 0,472764 UA, ou 70,7 milhões de quilômetros de distância.
Observação
“Não é possível garantir que o cometa será visível a olho nu, pois a intensidade do brilho desses objetos é imprevisível. Pode ser necessário o uso de instrumentos como binóculos e telescópios”, detalha Monteiro.
Os observadores devem olhar para o horizonte oeste, na mesma direção do pôr do sol. O cometa estará visível antes do amanhecer no final de setembro e após o pôr do sol em outubro, quando passará pelas constelações de Virgem, Serpente e Ofiúco. “A maior dificuldade será encontrar um local com o horizonte oeste desobstruído, já que o cometa estará baixo no céu, a até 30 graus de altura”, adianta o astrônomo.
De acordo com o aplicativo Star Walk, o C2023 A3 pode atingir magnitude de -3, sendo que quanto menor a magnitude, maior o brilho. Para comparação, o cometa Hale-Bopp, em 1997, atingiu magnitude de -1,8.
As informações são da Agência Brasil
