O esquiador Cristian Ribera conquistou a medalha de prata nesta terça-feira (10) na Paralimpíada de Inverno de Milão-Cortina, na Itália, e tornou-se o primeiro brasileiro a subir ao pódio na história do evento. O atleta de 23 anos terminou em segundo lugar na prova de sprint do esqui cross-country, classe sitting, destinada a competidores com deficiência nos membros inferiores.
Atual campeão mundial da modalidade, Ribera liderou boa parte da disputa realizada no Tesero Cross-Country Stadium, nas Dolomitas, mas foi ultrapassado nos metros finais pelo chinês Liu Zixu, que venceu com o tempo de 2min29s9. O brasileiro cruzou a linha de chegada em 2min29s6, sete décimos atrás do adversário. A medalha de bronze ficou com o cazaque Yerbol Khamitov, que completou a prova em 2min29s90.
Após a competição, Ribera destacou o trabalho da equipe e o apoio da família. “Quero agradecer meu time. A gente sempre trabalhou muito duro. Minha família estava torcendo, fiz isso por eles. Queria o ouro, foi por muito pouco, mérito do chinês. Foi o sprint final do maior evento. Todo mundo chega muito forte. Os esquis estavam bons. Foi muito acirrado. Sou campeão mundial, do Globo de Cristal e agora é a prata. Estou muito feliz, mais um sonho realizado. Agora a meta é o ouro”, afirmou ao canal SporTV.
Nascido em Rondônia e radicado em Jundiaí (SP), Ribera participa de sua terceira edição dos Jogos Paralímpicos de Inverno. Antes do pódio em Milão-Cortina, o melhor resultado brasileiro na competição havia sido justamente dele: um sexto lugar em PyeongChang 2018, quando tinha 15 anos. Em Pequim 2022, terminou na oitava colocação.
O brasileiro ainda volta às pistas nos próximos dias. Nesta quarta-feira (11), disputa a prova de 10 quilômetros do esqui cross-country. Ribera também está inscrito no revezamento misto, programado para sábado (14), e na prova de 20 quilômetros, que encerra a programação da modalidade no domingo (15).
Outra atleta brasileira em destaque nesta terça-feira foi Aline Rocha, que terminou na quinta posição na prova feminina de sprint da classe sitting. Nascida em Pinhão (PR), a esquiadora de 35 anos concluiu a disputa com o tempo de 3min21s00, alcançando o melhor resultado de uma mulher do país em Paralimpíadas de Inverno.
A medalha de ouro ficou com a norte-americana Oksana Masters, que venceu com 3min07s1. A sul-coreana Yunji Kim terminou em segundo lugar, com 3min10s1, e a chinesa Shiyu Wang conquistou o bronze ao completar a prova em 3min17s9.
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